Geschichte wiederholt sich... Beim Durchsehen des Bestandes in der Römischen Abteilung des Britischen Museums, London, stiess ein Forscher auf ein schlecht erhaltenes Stück Papyrus. Er konnte es mit Mühe entziffern und übersetzen, und fand heraus, dass es sich um einen Brief handelt. Ein gewisser Plutonius, der sich selbst als "magister factorium" bezeichnet - also ein "Bewahrer des Kalenders" - schrieb an einen Mann namens Cassius. Der Brief ist - äusserst bemerkenswert - datiert, und zwar vom III December des Jahres II ante christum. Der Text lautet: Lieber Cassius. Arbeitest Du immer noch an der Lösung des "Jahr-Null-Problems"? Der Wechsel unserer Zeitrechnung von "vor Christus" zu "nach Christi Geburt" bereitet uns viele schlaflose Nächte. Und wir haben nicht mehr viel Zeit zu verlieren. Ich weiss nicht, ob es das Volk schaffen wird, verkehrt herum zu denken. Nachdem wir bisher glücklich rückwärts gezählt haben, müssen wir uns nun daran gewöhnen, vorwärts zu denken. Du wirst einwenden, warum nicht schon vor uns jemand sich darüber Gedanken gemacht hat, anstatt es uns zu überlassen, in letzter Minute eine Lösung zu finden. Ich habe mit dem Kaiser neulich darüber gesprochen. Er ist sehr verärgert darüber, dass Julius Cäsar das nicht berücksichtigt hat, als er den modernen Kalender eingeführt hat. Er sagte, er könne verstehen, dass Brutus ihn so gehasst habe. Wir haben auch die Hofastrologen um Rat gefragt. Aber sie haben nur gesagt, es mache keinen Sinn, weiterhin rückwärts zu zählen und einfach ein Minus vor die Jahreszahl zu stellen. Wie üblich haben sie für ihren nichtsnutzigen Rat auch noch ein horrendes Honorar verlangt. Ich für meinen Teil kann nicht glauben, dass der Sand in der Uhr plötzlich nach oben rieselt. Wir haben auch gehört, dass es im Osten des Reiches drei weise Männer gibt, die seit langem an der Lösung des Problems arbeiten. Es wurde bereits nach ihnen gesandt. Aber leider werden sie erst bei uns ankommen, wenn es schon zu spät ist. Einige behaupten gar, die Welt werde einfach aufhören zu existieren, wenn es soweit ist. Wir werden weiter an der Lösung des "Jahr-Null-Problems" arbeiten. Und ich werde dir auch ein Papyrus schicken, wenn es irgendeinen Fortschritt gibt. Mit den besten Wünschen, Plutonius

22. Januar 1999